Tipos de acero

Los aceros pueden clasificarse de varias formas: por composición química, por su calidad o por su aplicación.

2.1- Por composición química

Según la norma UNE EN 10020:2001, y atendiendo a la composición química, los aceros se clasifican en:

§  Aceros no aleados, o aceros al carbono: son aquellos en el que, además del carbono, el contenido de cualquiera de otros elementos aleantes presenta un porcentaje de elementos químicos en menores cantidades y por debajo del máximo indicado. Como elementos aleantes que se añaden están el manganeso (Mn), el cromo (Cr), el níquel (Ni), el vanadio (V) o el titanio (Ti). Por otro lado, en función del contenido de carbono presente en el acero, se tienen los siguientes grupos:

I) Aceros de bajo carbono (%C < 0.25)

II) Aceros de medio carbono (0.25 < %C < 0.55)

III) Aceros de alto carbono (2 > %C > 0.55)

También se podrían clasificar de maneras distintas según su porcentaje de carbono, como se explica en la siguiente tabla:

Nombre del acero	% de carbono	Resistencia aproximada (k/mm2)	Aplicaciones
Acero extrasuave	0,1 a 0,2	35	Tornillos
Acero suave	0,2 a 0,3	45
Acero semisuave	0,3 a 0,4	55	Llave inglesa, sierra
Acero semiduro	0,4 a 0,5	65
Acero duro	0,5 a 0,6	75	Alicates, tijeras
Acero extraduro	0,6 a 0,7	85

§  Aceros aleados, aquellos en los que, además de hierro y carbono, se contiene una proporción determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos, además de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales. A su vez este grupo se puede dividir en:

I) Aceros de baja aleación (elementos aleantes < 5%)

II) Aceros de alta aleación (elementos aleantes > 5%)

Los aceros aleados, en la actualidad, son muy utilizados debido a que sus propiedades son mejoradas por el proceso de aleación. Hay otras maneras de clasificar los aceros aleados, como la designación convencional numérica, donde se clasifican según su aplicación.

De los dos tipos, se pueden hallar, según para lo que sean empleados y siguiendo la norma UNE 36010: 

Clasificación de los aceros según NORMA UNE 36010:
Serie	Grupo	Propiedades /Aplicaciones
Finos para construcción.	1. Finos al carbono. 2 y 3. Aleados de gran resistencia. 4. Aleados de gran elasticidad. 5 y 6. De cementación. 7. De nitruración.	Propiedades: No aleados, más duros cuanto más carbono, pero resisten mejor los choques. Aplicaciones: en construcción
Para usos especiales.	1. De fácil mecanización. 2. De fácil soldadura. 3. Con propiedades magnéticas. 4. Con dilatación térmica especial. 5. Resistentes a la fluencia.	Propiedades: Son aceros aleados o tratados térmicamente. Aplicaciones: 1 y 2. Tortillería, tubos y perfiles. 3. Núcleos de transformadores y motores eléctricos. 4. Uniones entre materiales distintos sometidos a elevadas temperaturas. 5. Instalaciones químicas y refinerías.
Resistentes a la oxidación y la corrosión.	1. Inoxidables. 2 y 3. Resistentes al calor.	Propiedades: Las debidas a la adición de cromo y níquel. Aplicaciones: 1. Cuchillería, máquinas hidráulicas, instalaciones sanitarias, piezas en ambientes corrosivos. 2 y 3. Hornos, piezas de motores de explosión, en general piezas sometidas a corrosión y temperatura.
Para herramientas.	1. Al carbono. 2,3 y 4. Aleados para herramientas. 5. Rápidos.	Propiedades: Aceros aleados y sometidos a tratamientos térmicos, dureza, tenacidad, resistencia al desgaste y a la deformación por calor. Aplicaciones: 1. Maquinaría de trabajos ligeros, carpintería y agrícola. 2, 3 y 4. Para maquinaría de trabajos más pesados. 5 Para trabajos de desbaste y mecanización rápida.
De moldeo.	1. De usos generales. 2. de baja radiación. 3. De moldeo inoxidables.	Propiedades: Maleables, para poder ser vertidos en moldes de arena. Aplicaciones: Piezas de forma geométrica tortuosa, solo se distinguen de los demás aceros por su moldeabilidad.